Après un début de carrière au Pays basque et en Espagne avec les groupes Itoiz et La Noche, Jean-Marie monte à Paris où il débute une carrière de sideman. Il accompagne Didier Lockwood, Claude Nougaro, Jacques Higelin, Richard Galliano, Mylène Farmer, mais aussi des artistes internationaux tels que Stanley Clarke, Jean-Luc Ponty ou Billy Cobham. En parallèle, il s’impose comme l’une des figures essentielles du jazz et de la fusion en Europe, avec un style immédiatement reconnaissable, à la croisée du blues, du be-bop et du rock. Ses albums solo Atlantic Blues (1995) et World Energy Blues (2001) ont fortement marqué les esprits. Chaque année, Jean-Marie élabore la programmation du festival Guitaralde de Hendaye, dont il est le directeur artistique.